Vrijheid na een eetstoornis

Wat als datgene wat voelt als controle je eigenlijk gevangenhoudt? 

Veel mensen die worstelen met een eetstoornis herkennen dit: het idee dat je “goed bezig bent”, dat je grip hebt op eten en op jezelf. Maar wat vaak begint als controle, verandert langzaam in iets dat alles overneemt. En dan komt de vraag: wat betekent vrijheid eigenlijk nog? Ik neem je deze keer mee in mijn ervaring met een eetstoornis, mijn herstel en hoe vrijheid daarin een nieuwe betekenis heeft gekregen. 

Schijnveiligheid 

Als je worstelt met eten, wordt er vaak gedacht dat het alleen met eten te maken heeft, maar het gaat veel dieper dan dat. Het raakt je op veel vlakken in je leven, zoals je zelfbeeld, je sociale leven en je dagelijks functioneren. 

In het begin dacht ik dat ik veel controle had, maar achteraf bleek dat vooral schijnveiligheid te zijn. Mijn wereld werd kleiner en alles draaide om regels. Daardoor had ik uiteindelijk juist steeds minder controle.  

Uiteindelijk vond ik mijn weg naar herstel, wat met vallen en opstaan ging. Het gaf mij de vrijheid terug en kon steeds meer de controle over mijn eigen leven terugpakken.  

Wat is vrijheid na een eetstoornis? 

Het is spontaan kunnen eten zonder angst en niet de hele dag bezig zijn met eten of je lichaam. Ik ervaarde meer rust in mijn hoofd. Dat waren de momenten waarop ik meer vrijheid voelde en merkte dat mijn herstel de goede kant op ging. 

Misschien nog wel belangrijker is de vrijheid in denken: minder het idee dat ik eten moest inzetten om met dingen om te gaan. Dat betekent niet dat alles altijd makkelijk is, maar wel dat gedachten en gevoelens je niet meer volledig sturen.  

Mijn stap naar ervaringsdeskundigheid 

Na mijn herstel wilde ik eigenlijk niets meer met eetstoornissen te maken hebben. Ik wilde verder en het achter me laten. Dat is een gevoel dat veel mensen herkennen. 

De omslag kwam toen ik in aanraking kwam met ervaringsdeskundigen: mensen die hun eigen herstel gebruikten om anderen te ondersteunen. Ik zag hoe waardevol herkenning en begrip kon zijn, iets wat ik zelf heb gemist in mijn herstel. Dat was het moment waarop ik besefte: mijn ervaring hoeft niet voor niets te zijn. Niet omdat het moet, maar omdat het iets kan betekenen voor een ander. 

De kracht van openheid en het doorbreken van stigma 

Eetstoornissen gaan vaak gepaard met schaamte. Met het gevoel dat je het moet verbergen en dat niemand je echt begrijpt. Door erover te praten, gebeurt er iets belangrijks. De “donkere” stukjes komen in het licht. Ze krijgen aandacht en verliezen stukje bij beetje hun macht. Openheid helpt niet alleen jezelf, maar ook anderen. Het laat zien dat je niet alleen bent en draagt bij aan het doorbreken van het stigma rondom eetstoornissen en mentale gezondheid. 

Zit jij nog in herstel of twijfel je? 

Herstellen van een eetstoornis kan voelen als het beklimmen van een enorme berg. Soms voelt het zelfs alsof je helemaal niet wilt beginnen. Het is zwaar en het is hoog. 

Maar het klimmen kan stap voor stap, met hulp van anderen en door meer te leren vertrouwen op jezelf. Soms zak je even terug, maar je kunt altijd weer je weg naar boven vinden. En dan het uitzicht. Het uitzicht is het echt waard.  

Vrijheid na een eetstoornis betekent niet dat alles altijd goed gaat. Het betekent dat je niet meer volledig wordt gestuurd door angst, regels of gedachten. Het betekent ook weer het hebben van een keuze en de regie over je leven terugpakken. 

Wil je jouw ervaring ook inzetten? Herken jij jezelf in dit verhaal of wil je meer weten over ervaringsdeskundigheid binnen Stichting JIJ? Neem gerust contact op!